A Declaração <!DOCTYPE >

Há quem diga que HTML é sempre HTML, se isto fosse verdade então não estaríamos falando sobre o HTML5. A Declaração de hoje é a <!DOCTYPE>, mas pra que fins essa declaração existe e o que realmente ela faz?

A <!DOCTYPE>NÃO É uma tags HTML, é nada mais que uma instrução para o navegadorweb sobre qual versão do HTML a página está escrita. No HTML 4.01, todos os <! DOCTYPE> requerem uma referência a um DTD¹, porque HTML 4.01 foi baseada em SGML². Vejamos a seguir quais as novidades em relação a essa declaração e sua importância na validação dos documentos.